O Nascimento do Homem de Ferro Na versão original, durante a Guerra do Vietnã, o inventor e empresário Tony Stark foi vítima da explosão de uma granada. Stark sobreviveu à explosão, mas fragmentos do explosivo se alojaram perto de seu coração, ameaçando sua vida. Ele foi capturado e levado pelo chefe Wong Chu. O americano tinha apenas alguns dias de idade e Wong Chu o forçou a criar uma arma poderosa. Tony não criou uma arma, mas algo que o manteria vivo e permitiria que ele derrotasse seus captores. Preso com ele estava outro gênio, o professor Ho Yinsen.
Os prisioneiros foram libertados. Desde então, Stark desenvolveu novas versões de sua armadura e adotou as cores vermelho e dourado como padrões de armadura, com algumas pequenas mudanças esporádicas como preto, prata e, mais recentemente, branco. No início de sua performance, para que ninguém suspeitasse, Stark espalhou o boato de que o Homem de Ferro era seu guarda-costas. Nas aventuras dos anos 70 e 80, era comum que heróis, vilões e co-estrelas do Universo Marvel se referissem ao Homem de Ferro como "o lacaio de armadura".
Apenas seu motorista, Harold "Happy" Hogan, e sua secretária, Virginia "Pepper" Potts, sabiam da identidade secreta de Stark. Mesmo na versão original, Tony Stark colaborou com os militares dos Estados Unidos, desenvolvendo armas e máquinas para uso durante a Guerra Fria. Seus inimigos frequentes eram comunistas (russos, asiáticos ou latino-americanos: pessoas que defendiam o comunismo / socialismo). Eles enfrentaram rivais tecnológicos do Homem de Ferro como Red Dynamo (ou Scarlet) e o primeiro Titanium Man. Ou espiões especiais como Black Widow e Spy Master.
